Alle ogen zijn in Varsseveld natuurlijk gericht op ‘de kanibaal’ Daniël Willemsen uit Lochem, de tienvoudige wereldkampioen in deze zeer spectaculaire tak van motorsport. Willemsen raakte in de eerste Grand Prix van dit seizoen, verreden in april in Zwitserland, echter zwaar geblesseerd. Hij liep maar liefst 13 botbreuken op. Inmiddels is hij gelukkig weer helemaal hersteld en doet weer volop mee.
In Varsseveld is hij zonder twijfel weer één van de grote favorieten voor de overwinning. Ook de twee eerdere Grand Prix-wedstrijden in Varsseveld – in 1999 en 2009 – wist Willemsen te winnen. Met de winst in de Varsseveldse GP wil Daniël Willemsen de aanval op de concurrentie inzetten en de achterstand die hij in het WK opliep door zijn blessure verkleinen.
Ook Willemsens allergrootste concurrent, de regerende Nederlands kampioen Etienne Bax uit Bergeijk, raakte afgelopen voorjaar geblesseerd en ook hij moest de eerste Grand Prix missen. De verwachte titanenstrijd tussen de gevestigde orde (Willemsen) en de aanstormende jeugd (Bax) liet door deze blessureperikelen even op zich wachten, maar in Varsseveld zal deze ‘battle’ ongetwijfeld in alle hevigheid losbarsten.
Bax is alweer fit en schreef onlangs de GP van Oekraïne en Duitsland alweer op zijn naam. Maar de concurrentie zat niet stil en profiteerde optimaal van het blessureleed bij de tweede snelste zijspancrossers ter wereld. Met name Ben Adriaenssen/Ben van de Bogaart (België), Valentin Giraud/Nicolas Musset (Frankrijk) en Janis Daiders/Lauris Daiders (Letland) scoorden veel WK-punten bij de afwezigheid van Willemsen en Bax, zodat de wereldtitelstrijd in 2013 enorm spannend is. Gaan Bax en Willemsen nog een rol van betekenis spelen in de WK-strijd. De Nederlandse GP in Varsseveld speelt daarbij waarschijnlijk een sleutelrol.
Naast de zijspannen verschijnen op 16 juni ook de Quadcrossers aan de start. Zij rijden in Varsseveld de tweede wedstrijd uit een serie van zeven om het Europees kampioenschap. De speciale vierwielige crossmachines halen op hun ballonbanden ongekende snelheden. Door de wat hardere ondergrond en de enorme breedte van het Varsseveldse cross-circuit De Vennebulten komen ze hier optimaal tot hun recht.
Absolute topper bij de Quads is de Fransman Jeremie Warnia, maar de Nederlanders onder aanvoering van Mike van Grinsven en Joe Maessen, plus de Belgische toppers Davy de Cuyper en Jan Vlaeymans zullen zich niet zomaar gewonnen geven!
Vanaf zaterdagochtend 15 juni zijn er trainingen en zaterdagmiddag worden de kwalificaties verreden; zowel bij de zijspannen als de quads gaan de snelste dertig rijders door naar de wedstrijd op zondag. De wedstrijden beginnen zondag 16 juni om 13.00 uur.
Het circuit De Vennebulten ligt direct aan de N18 tussen Varsseveld en Lichtenvoorde (navigatieadres: Twente-route 8, 7055 BE Heelweg/Varsseveld). Voor de bezoekers is er onder meer een grote feesttent, een promodorp en een kinderspeelplaats.
En voor wie graag het hele weekend wil blijven, is er een ruim opgezette camping direct naast het rennerskwartier, zodat je alle actie van dichtbij kunt beleven.
