Discussieavond over Hofstraatcomplex, Aalten

Op maandagavond 22 augustus organiseerde De Gelderlander een discussieavond over het Hofstraatcomplex. Deze discussie werd gehouden in 't Noorden. Al vanaf 1997 staat de oude textielfabriek van Driessen aan de Hofstraat leeg, dit tot grote ergenis van de buurt. De gemeente Aalten heeft onlangs het plan gelanceerd om hier een nieuw gemeentekantoor te bouwen. Over die vraag organiseerde De Gelderlander een discussieavond waarvoor veel belangstelling was. Het onderwerp was uiterst actueel omdat maandagmiddag bekend werd gemaakt dat Apotheek Escura met vestigingen aan de Kerkstraat en de Bredevoortsestraatweg, het huidige gemeentekantoor aan de Nassaustraat niet wil overnemen.

Deze overname is nodig om deels uit de kosten van de verbouwing aan de Hofstraat te komen. Het niet doorgaan van de koop van het pand aan de Nassaustraat is een flinke streep door de rekening van de gemeente Aalten. Zonder een budgetneutraal plan kan men in Aalten eigenlijk niet met de renovatie beginnen. Iedereen was het er tijdens de discussieavond over eens dat er aan de Hofstraat iets moet gebeuren. De buurt is de bouwval aan de Hofstraat meer dan zat. Paul Koot, uitbater van café De Zwaan uit Bredevoort ziet wel mogelijkheden om van het huidige gemeentehuis aan de Markt Aalten een horecagelegenheid te maken. Alle ambtenaren en burgemeester en wethouders zouden dan moeten verkassen naar het gerestaureerde pand aan de Hofstraat. Woningbouw op de plek aan de Hofstraat zorgt ervoor dat elders in de gemeente minder woningen mogen worden gebouwd. Immers men mag niet meer onbeperkt bouwen, Dat er wat moet gebeuren werd wel duidelijk. Wethouder Kok vindt het erg pijnlijk dat er na 15 jaar bouwval nog steeds niets gebeurd is. Eventueel moet nagedacht worden dat er dan maar wat extra geld op tafel moet komen. Eerst speelde men met de gedachte dat alles budgetneutraal gebouwd moet gaan worden. Dit is blijkbaar niet haalbaar. Over de vraag wanneer de Hofstraat in Aalten klaar is durfde wethouder Kok geen uitspraken te doen. Kok: "een oplossing is verder weg dan ooit, het is na het afhaken van Escura een zwarte dag voor de gemeente Aalten".

Hans de Beukelaer, kenner van de historie van de textielgeschiedenis van Aalten, hield een vurig pleidooi voor het behoud van de voormalige textielfabriek van Driessen. Na een gedegen stuk historie over de textielfabrikanten Driessens liet hij blijken voorstander te zijn van de vestiging van een gemeentekantoor in de Hofstraat. De Beukelaer: als burgemeester Bert Berghoef 's morgens zijn lunchpakket meekrijgt van zijn echtgenote, krijgt hij wellicht de volgende opmerking: "Opschieten, Bert, niet treuzelen, want anders kom je te laat op de fabriek".